Lorsqu'une entreprise peut répartir ses coûts d'usines, d'équipement et de main-d'œuvre sur plusieurs unités de production, le coût moyen de production de chaque unité supplémentaire diminue - et les bénéfices peuvent augmenter. La théorie derrière les économies d'échelle est bonne. Cependant, si le contraire commence à se produire, cela signifie que la société a annulé tout avantage qu'elle aurait obtenu en augmentant la taille de ses opérations. Un certain nombre de choses peuvent conduire à de telles déséconomies d’échelle.
Trop gros pour réussir
Les entreprises peuvent facilement se laisser prendre à tenter de tirer parti des économies d’échelle, mais cela peut entraîner la création de bureaucraties qui, lentement, souvent insidieusement, deviennent inefficaces. Comme le notait le financier T. Boone Pickens: "La plupart des bureaucraties d'entreprise ont plus de personnel qu'elles n'en ont de travail". Les déséconomies d'échelle finissent par apparaître dans l'analyse financière d'une entreprise, il n'est donc pas difficile à détecter. Mais une fois découvert, changer de cap est souvent décourageant. Les monolithes corporatifs, pas très différents de ceux de la reine Mary, ne peuvent pas faire tourner la pièce.
La complexité a tué le chat
Les projections de croissance continue basées sur l'hypothèse qu'une entreprise continuera à bénéficier d'économies d'échelle sont souvent erronées. Il est plus satisfaisant de croître plutôt que de rétrécir, d'engager plutôt que de licencier et de faire des investissements en capital plutôt que de mieux utiliser le capital qu'une entreprise a déjà. Mais une plus grande échelle entraîne les coûts d'une complexité accrue.
Manque de coordination
Au fur et à mesure que l'entreprise grandit, la prise de décision tend à devenir moins centralisée. Le risque ici est l’émergence de fiefs avec des dirigeants souvent plus soucieux de protéger leur propre territoire que de soutenir la vision stratégique plus large de la société. Pour que tous les décideurs restent sur la même page, de nombreuses entreprises développent des structures de rapport matricielles, qui peuvent théoriquement améliorer la coordination, mais qui peuvent également conduire à une complexité accrue et aux coûts qui y sont associés.
Miscommunication
Peut-être que le plus gros problème qui survient quand une entreprise devient trop grosse est une mauvaise communication. Communiquer efficacement n'est pas facile, même face à face. Même à l'ère de la communication de masse instantanée, les employés, les fournisseurs et les clients ne parlent souvent pas clairement et de manière concise.
