Historiquement, les pays ont cherché à protéger leurs industries nationales de la concurrence étrangère en imposant des droits de douane sur les produits importés d’autres pays. Depuis les années 1970, la tendance mondiale est au libre-échange entre les pays. Pour cette raison, les tarifs douaniers dans le monde ont considérablement diminué. Cependant, divers obstacles non tarifaires se sont multipliés, les industries du monde entier continuant de chercher à se protéger des concurrents étrangers.
Identification
Les obstacles non tarifaires renvoient à toute une gamme de mesures autres que les droits de douane que les gouvernements appliquent pour restreindre les produits importés. Souvent de nature bureaucratique, les barrières non tarifaires ont pour objectif d’augmenter les prix des produits importés afin de les rendre moins attractifs pour les consommateurs ou de restreindre leur disponibilité au profit de versions du même produit produites au niveau national. Bien que la plupart des barrières non tarifaires violent les règles de l'Organisation mondiale du commerce, leur utilisation augmente.
L'histoire
Selon un document de travail de l’Université d’État de l’Iowa rédigé par John C. Beghin, les droits de douane dans le monde entier ont chuté depuis 1980 dans le cadre de l’Organisation mondiale du commerce et de son prédécesseur, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce. Les tarifs ont diminué alors que de plus en plus de pays s'orientent vers le libre-échange. Les économistes soutiennent que le libre-échange profite au plus grand nombre en élargissant le choix des consommateurs et en abaissant les prix grâce à la concurrence. Cependant, avec la baisse des tarifs, les demandes de protection des entreprises par le biais de barrières non tarifaires ont augmenté.
Les types
Les économistes Robert Stern et Alan Deardorff, dans un document de travail de l'Université du Michigan, ont identifié cinq classes de barrières non tarifaires. Ceux-ci incluent des barrières quantitatives, telles que des quotas d'importation et des embargos sur les marchandises importées; des redevances non tarifaires, telles que les droits sur les marchandises importées subventionnées par les gouvernements de leurs pays; les politiques gouvernementales, telles que les monopoles d'État et les subventions aux industries nationales; et des obstacles procéduraux, tels que ceux qui augmentent les coûts grâce aux inspections douanières. Une cinquième classe est connue sous le nom d’obstacles techniques au commerce, ou OTC.
TBT
Les obstacles techniques au commerce comprennent les normes de santé et de sécurité, les réglementations environnementales et les règles d'emballage et d'étiquetage. Ensemble, ces réglementations peuvent augmenter les prix ou limiter la disponibilité des biens étrangers, ce qui profite aux producteurs nationaux du même bien.
Expert Insight
Beghin, dans son document, a noté une augmentation de l'utilisation des OTC par les gouvernements alors que les entreprises cherchaient à se protéger contre les produits étrangers meilleur marché et que les consommateurs réclamaient une sécurité accrue et des produits plus respectueux de l'environnement. Beghin a noté que l'utilisation de deux types de barrières non tarifaires - les quotas d'exportation et les subventions - a presque disparu, sauf sur les marchés agricoles.
Effets
En raison des grandes disparités dans les actions politiques et du manque de données fiables, il est difficile d'évaluer de manière fiable les effets des obstacles non tarifaires. Beghin a indiqué que la plupart des analyses portaient sur le prix et la disponibilité des produits importés issus de BNT. Une étude publiée en 2009 dans une revue d'économie électronique a révélé que les obstacles non tarifaires sont restrictifs et complètent parfois les tarifs existants. L'étude a en outre révélé que les obstacles non tarifaires avaient moins d'effet sur les prix dans les zones soumises à des droits de douane.
