Max Weber a été le premier à définir le leadership traditionnel. Il a décrit trois styles de leadership: charismatique, bureaucratique et traditionnel. Le leadership traditionnel est défini comme un style où le pouvoir est conféré au leader sur la base des traditions du passé. Les exemples actuels sont les rois, les dictateurs et bon nombre des chefs d’entreprise actuels. Dans le passé, presque tous les dirigeants étaient considérés comme traditionnels et leur pouvoir était lié à leurs anciens dirigeants. Nombre de ces dirigeants ont hérité leur pouvoir de leurs prédécesseurs. Aujourd'hui, les chefs traditionnels accèdent au pouvoir par le biais de grandes organisations.
Les origines du leadership traditionnel
Le leadership traditionnel moderne trouve ses origines dans la révolution industrielle, lorsque les travailleurs étaient dirigés par un mangeur exerçant une autorité totale. Une grande partie des dirigeants traditionnels ont emprunté leurs concepts à l'armée et ont formé un type de leadership "descendant". Ce type de leadership place les dirigeants au sommet et les travailleurs au dernier échelon du pouvoir. Les gestionnaires prennent des décisions concernant les travaux et émettent des ordres ou des instructions pour l’achèvement des travaux.
Exemples modernes
On trouve des exemples modernes de leadership traditionnel dans de nombreuses entreprises. Les organigrammes avec un responsable en tête indiquent que le leadership traditionnel existe dans une entreprise. Le pouvoir est détenu par un exécutif ou un conseil exécutif et toutes les décisions sont prises par les responsables. L'armée d'aujourd'hui est un excellent exemple de leadership traditionnel. Les officiers, ou les chefs, prennent les décisions et ceux sous leur commandement exécutent les ordres. La police et les services d'incendie sont également des exemples modernes de leadership traditionnel.
Traits de leadership traditionnels
Certains traits traditionnels du leadership sont la capacité d'utiliser le pouvoir et l'influence pour diriger. La capacité à prendre des décisions et la volonté d'agir sont également des compétences importantes pour le chef traditionnel. Les suiveurs sont fidèles au poste et à ce qu'il représente plutôt que de savoir qui occupe un poste particulier. Les autres caractéristiques traditionnelles du leadership sont la capacité d'agir et de donner de l'énergie pour atteindre les buts et objectifs. Tous les efforts sont dirigés vers la réalisation de ce qui est attendu et les résultats sont la preuve la plus importante du succès.
Pièges du leadership traditionnel
Le leadership traditionnel pose certains problèmes. Le chef traditionnel n’approuve pas toujours les nouvelles idées, car il est généralement la source de toutes les nouvelles affaires et méthodes de travail. Sans la contribution de son équipe, la chef traditionnelle ignore souvent les changements et les problèmes et tarde à réagir au changement. Le chef traditionnel a également tendance à avoir des rotations fréquentes dans son équipe. Les employés sont frustrés de ne pas avoir leur mot à dire dans leur travail et partent fréquemment quand de meilleures opportunités se présentent.
