La plupart des théories sur la gouvernance d’entreprise utilisent l’intérêt personnel comme point de départ. La théorie de l'intendance, cependant, rejette l'intérêt personnel. La théorie de l'agence commence par un comportement intéressé et repose sur le coût inhérent à la séparation de la propriété et du contrôle. Les gestionnaires sont supposés travailler pour améliorer leur propre position tandis que le conseil d'administration cherche à contrôler les gestionnaires et, par conséquent, à combler le fossé entre les deux structures.
Motivation des gestionnaires
Pour la théorie de l'intendance, les gestionnaires cherchent d'autres fins que celles financières. Celles-ci incluent un sentiment de valeur, l'altruisme, une bonne réputation, un travail bien fait, un sentiment de satisfaction et un sens du but. Selon la théorie de l'intendance, les gestionnaires cherchent intrinsèquement à faire du bon travail, à maximiser les bénéfices de l'entreprise et à générer de bons rendements pour les actionnaires. Ils ne le font pas nécessairement pour leur propre intérêt financier, mais parce qu'ils se sentent un devoir fort envers l'entreprise.
Identification avec l'entreprise
Les théories d'agence et d'intendance partent de deux prémisses très différentes. Le problème fondamental des agences concerne les individus qui se considèrent uniquement comme des individus, sans autre attachement significatif. Cependant, selon la théorie de l'intendance, les personnes occupant des postes de direction ne se considèrent pas principalement comme des personnes isolées. Au lieu de cela, ils se considèrent comme faisant partie de l'entreprise. Selon la théorie de l'intendance, les gestionnaires associent leur ego et leur sens de la valeur à la réputation de l'entreprise.
Politiques, rôles et attentes
Si une entreprise adopte un mode de gouvernance en matière de gérance, certaines politiques suivent naturellement. Les entreprises définiront en détail les rôles et les attentes des gestionnaires. Ces attentes seront très axées sur les objectifs et conçues pour évoquer le sens des capacités et de la valeur du gestionnaire.
La théorie de l'intendance prône les gestionnaires qui sont libres de poursuivre leurs propres objectifs. Il en découle naturellement que les dirigeants sont naturellement des "hommes d’entreprise" qui donneront à l’entreprise l’avant-garde de ses objectifs. La liberté sera utilisée pour le bien de l'entreprise.
Conséquences de la théorie de l'intendance
Les conséquences de la théorie de l'intendance tournent autour du sentiment que la théorie de l'agence individualiste est à découvert. La confiance, toutes choses étant égales par ailleurs, est justifiée entre les dirigeants et les membres du conseil. Dans les cas où le PDG n'est pas le président du conseil, le conseil peut être assuré qu'un PDG à long terme cherchera principalement à être un bon gestionnaire, pas un homme riche.
Alternativement, avoir un PDG qui est également président n'est pas un problème, car il n'y a aucune bonne raison pour qu'il utilise ce poste pour s'enrichir aux dépens de la firme. En d'autres termes, la théorie de l'intendance soutient que les gestionnaires veulent être richement récompensés pour leurs efforts, mais qu'aucun gestionnaire ne veut que cela se fasse aux dépens de l'entreprise.
