Les églises non confessionnelles sont en train de devenir rapidement le groupe chrétien protestant le plus important, tandis que les dénominations de la ligne principale diminuent dans l’ensemble. Selon l'article du "Wall Street Journal" de Russell D. Moore, les églises non confessionnelles se classent au deuxième rang du protestantisme aux États-Unis et devraient à coup sûr supplanter la Convention baptiste du Sud. Cette tendance n’est pas sans écueils. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de créer une large généralisation couvrant chaque groupe d'église, il est sûr de dire qu'il existe des différences substantielles entre ces deux groupes.
Structure
Selon Actes 14:23, Actes 20:17, 1 Timothée 4:14, 1 Timothée 5:17 et Jacques 5:14, une église devrait être dirigée par une pluralité d'anciens typiquement masculins. Bien que cela soit controversé, il a toujours été le cas dans la plupart des églises baptistes au cours de leur histoire, que ce soit des pasteurs masculins ou un groupe d'anciens masculins qui dirigent le parti. Les églises non confessionnelles varient considérablement dans ce domaine. Les églises non confessionnelles typiques sont souvent dirigées par des pasteurs et non par des aînés. Ils seraient également beaucoup plus susceptibles de permettre aux femmes pasteurs et aux anciens que les églises baptistes. La flexibilité de la structure est considérée par beaucoup comme un avantage pour le groupe non confessionnel, en particulier au fur et à mesure de sa croissance.
Style de culte
Les églises baptistes, en particulier dans la dénomination baptiste méridionale, tendent vers une structure plus uniforme, presque "marquée". Tout comme entrer dans un restaurant McDonald's classique, entrer dans une église baptiste méridionale dans n'importe quelle partie du pays, vous trouverez des similitudes dans les domaines de l'ordre de culte, de la durée du service, de l'apparence de l'église et de la longueur du sermon. Bien que cette tendance, en particulier parmi les églises baptistes occasionnelles plus sensibles aux demandeurs (orientée vers les incroyants / les visiteurs) évolue rapidement, il est prudent de généraliser certaines similitudes. Par définition, les églises non confessionnelles défient toute caractérisation dans le domaine du culte. Beaucoup ont adopté des modèles charismatiques ou sensibles aux chercheurs, tandis que certains sont devenus plus introvertis et moins centrés sur les visiteurs. Ces caractéristiques varient d'une église à l'autre.
Surveillance doctrinale
La plupart des dénominations baptistes ont une déclaration de foi très spécifique. La Southern Baptist Convention utilise comme directive générale la foi et le message baptistes, ainsi que les conventions de contrôle nationales et nationales visant à promouvoir l'unité et la responsabilité. Les églises non confessionnelles auront généralement leurs propres déclarations de foi, souvent adaptées par les membres fondateurs ou leur pasteur en chef. Cette flexibilité peut rendre le groupe plus adaptatif à la culture mais, en l'absence d'organe de surveillance, peut conduire à des problèmes de doctrine.
Économie d'échelle
Les églises baptistes bénéficient généralement d'une économie d'échelle. En tant que grand groupe, ils ont un pouvoir d’achat considérable pour la production de littérature ou l’envoi de missionnaires. Les églises non confessionnelles ne jouissent pas de ce luxe, bien que des groupes de ces églises mettent souvent leurs ressources en commun pour s’améliorer dans ce domaine.
Tradition
Les églises baptistes ont une tradition générale. Bien que cela varie au sein de la domination et d'une église à l'autre, les églises baptistes sont généralement considérées comme conservatrices. Cette tradition peut également inclure certains bagages négatifs, tels que le soutien de la première convention baptiste du Sud à l'esclavage pour rompre avec la dénomination baptiste du Nord. Les églises non confessionnelles bâtissent généralement une tradition au niveau local ou régional, sur la base des "performances" individuelles dans le service de leur communauté et la gestion d'une congrégation solide de croyants en croissance. Le succès dans ce domaine détermine souvent la survie de l'église.
