Les artistes créent non pas dans le vide, mais en tant que membres à part entière d'une société. Par conséquent, leur travail exprime souvent des points de vue sur la société, y compris sa politique et son gouvernement. De la Renaissance italienne à l'Amérique moderne, l'art a joué un rôle de premier plan en politique et les relations entre les deux ont souvent été complexes. Bien que les autorités gouvernementales aient apporté leur soutien aux arts, la politique et les arts ont souvent une relation contradictoire. Cela est particulièrement vrai des temps modernes, de nombreux artistes exprimant des points de vue politiques et sociaux à travers leur travail.
Patronage en histoire
Historiquement, les autorités politiques ont été une source de favoritisme pour les artistes. Au Moyen Âge, l’Église catholique romaine, puissance politique à part entière, a commandé des peintures et des sculptures sur le thème de la religion. Le mécénat artistique a augmenté à la Renaissance, à mesure que des familles politiquement puissantes, telles que les Medici de Florence (Italie), soutenaient d'éminents peintres, sculpteurs et musiciens.
Patronage moderne
Bien que les artistes d’aujourd’hui, peintres et sculpteurs, musiciens et cinéastes, fassent moins confiance au gouvernement, le mécénat perdure dans les organisations artistiques nationales et les organismes fédéraux tels que le National Endowment for the Arts (NEA). Le Congrès a créé la NEA en 1965 en tant qu'agence indépendante chargée de soutenir et de promouvoir les projets artistiques. Le fonds de dotation fournit des subventions aux musées, aux groupes de théâtre et à d’autres projets et entités artistiques.
L'art comme politique
Tandis que les artistes tiraient davantage de leurs moyens de subsistance de la vente, de l’exposition et de la performance de leurs œuvres, ils dépendaient de moins en moins du gouvernement et des autorités politiques. Au fil du temps, les arts visuels et les arts de la scène sont devenus de plus en plus provocants sur le plan politique, les artistes utilisant leur travail pour faire des déclarations ou mettre en lumière certaines questions. Le célèbre tableau de Guernica de Pablo Picasso en est un exemple. Peint dans les années 1930, «Guernica» met en lumière l'inhumanité de la guerre civile espagnole, qui a amené le dictateur Francisco Franco au pouvoir en Espagne.
Backlash politique
Le franc-parler croissant des arts provoque parfois des réactions politiques. Au cours des années 1950, un comité du Congrès a enquêté sur les principaux acteurs et réalisateurs de films soupçonnés d’être affiliés au communisme. Dans les années 1980 et 1990, certains membres du Congrès ont cherché à éliminer le National Endowment for the Arts après que des organisations conservatrices religieuses se soient plaintes de certains projets financés par la NEA et jugés offensants.
Expert Insight
L'artiste Mark Vallen soutient que tout art est politique. Bien que les forces commerciales, plutôt que les forces politiques, déterminent la plupart des succès artistiques, les facteurs politiques dans un système capitaliste de marché font que les arts font automatiquement partie du processus politique, a écrit Vallen dans un essai de 2004. Les artistes et leurs œuvres ont joué un rôle important dans de nombreux événements sociaux et politiques. La musique populaire, par exemple, a fourni une bande sonore virtuelle aux troubles politiques et sociaux des années 1960 et 1970, telles que les manifestations contre la guerre du Vietnam. En outre, certains artistes de renom, tels que le chanteur de U2, Bono, ont utilisé avec succès leur célébrité pour attirer l’attention des dirigeants mondiaux sur des questions telles que la pauvreté et le sida dans le monde.
