Les conditions de travail au début des années 1900 étaient misérables. Les travailleurs sont souvent tombés malades ou sont décédés à cause des longues heures de travail et des conditions insalubres. Les travailleurs ont formé des syndicats et se sont mis en grève. Le gouvernement a adopté une loi visant à améliorer les conditions dangereuses et inhumaines.
Accidents mortels liés au travail
Au début des années 1900, les travailleurs étaient beaucoup plus susceptibles d'être tués au travail que les travailleurs d'aujourd'hui. La sécurité des travailleurs s’est considérablement améliorée depuis le début des années 1900 aux États-Unis. Entre 1900 et 1979, le taux de décès liés au travail a diminué de 96% par rapport au PNB et ajusté pour tenir compte de l’inflation, selon Stanley Lebergott dans Concise of Economics. Lebergott mentionne également une chute similaire de 97% dans les industries du charbon et des chemins de fer au cours de la même période.
Problèmes liés au climat
Au début des années 1900, de nombreux travailleurs travaillaient à l'extérieur, exposées à la pluie et à la neige, à la chaleur extrême et au froid extrême, selon Lebergott. Il compare ces conditions à celles de 1990, lorsque quatre travailleurs sur cinq passaient leurs journées de travail dans des bâtiments climatisés.
Heures
Les longues heures de travail et les semaines de six jours sont un autre problème qui a été amélioré depuis le début des années 1900, selon Lebergott. De nombreux travailleurs travaillaient du lever au coucher du soleil, du lundi au samedi. De nombreuses femmes et enfants travaillant dans des usines à New York travaillaient 15 heures par jour. Les semaines de travail d'aujourd'hui de 40 heures sont beaucoup moins pénibles pour le corps.
Grèves du travail et législation
Au début des années 1900, bien que les conditions de travail soient mauvaises pour de nombreux travailleurs, certaines conditions de travail ont commencé à changer. Le Syndicat international des ouvrières du vêtement pour dames s'est formé en 1900 dans le but de lutter contre les mauvaises conditions de travail. Le syndicat a organisé une grève de 60 000 travailleurs à New York en 1909, selon le site Web Hearts & Minds. La Fair Labor Standards Act de 1938 fixait un salaire minimum et obligeait les employeurs à payer des heures supplémentaires pour tout travail supérieur à 40 heures. Ce ne sont là que quelques-uns des événements qui ont entraîné le changement progressif qui a conduit aux conditions de travail actuelles.
