Le processus de développement de produit commence par une idée et se termine par la fabrication. Entre ces deux étapes se situent les phases de conception, d’ingénierie et de prototypage, au cours desquelles les entreprises testent leurs produits avant leur fabrication. L'objectif est de s'assurer qu'il est adapté au client et à son objectif. Chaque fois que des erreurs apparaissent, le prototype est peaufiné et testé à nouveau.
Conseils
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Le prototypage supprime les erreurs dans le produit avant qu'il ne soit transformé en fabrication, mais augmente considérablement les coûts de développement.
Avantage: tester la fonctionnalité
Il suffit de penser au cauchemar de fabrication que pourraient avoir les entreprises qui envoient leurs produits en production sans créer de pièce de test. C'est le principal avantage de la fabrication de pièces prototypes: tester des fonctions telles que la fonctionnalité, l'ajustement et la durabilité. La fabrication de pièces de test aide les ingénieurs à identifier les domaines dans lesquels un produit particulier peut être amélioré ou s'il présente des défauts. En outre, le prototypage peut permettre aux clients eux-mêmes d’obtenir des informations sur le produit et de déterminer en quoi celui-ci répond à leurs besoins, y compris en cas de demande de fonctionnalités supplémentaires ou de modification de l’aspect pour rendre le produit plus convivial. En fin de compte, l'analyse des prototypes aide à imposer des modifications à la conception.
Avantage: rapidité et qualité
Un autre avantage du prototypage est la rapidité avec laquelle il peut être fait. Les systèmes de prototypage rapide, tels que les imprimantes 3D, peuvent créer des pièces prototypes en quelques heures. Les concepteurs et les ingénieurs ont ainsi rapidement accès aux pièces. Ainsi, les modifications de conception peuvent être apportées plus rapidement et les produits commercialisés plus rapidement. Un autre avantage de cette vitesse est que l’entreprise peut rapidement déterminer comment améliorer la qualité du produit au cours du développement rapide, ce qui signifie que le produit final aura moins de défauts coûteux à corriger. Les systèmes de prototypage rapide sont également capables de fabriquer des pièces dans pratiquement n'importe quel matériau. Les imprimantes 3D peuvent créer des pièces dans différents types de plastique, tandis que les systèmes de frittage sélectif au laser peuvent fabriquer des pièces dans des métaux entièrement denses.
Inconvénient: coûts de développement ajoutés
Bien que les systèmes de prototypage deviennent de plus en plus petits, plus durables et plus abordables, ils représentent néanmoins une dépense supplémentaire pour les entreprises. Les plus grandes sociétés d’imprimantes 3D, par exemple, ont mis au point des systèmes de prototypage rapide de bureau, portables et de petite taille, spécialement conçus pour les petites entreprises. Bien qu'ils soient moins chers que les autres systèmes sur le marché, ils coûtent tout de même plus de 20 000 dollars. Les entreprises peuvent sous-traiter leurs besoins en matière de prototypage, mais ces coûts s’additionnent également.
Inconvénient: précision
Le prototypage aide les entreprises à imprimer des pièces pour les tests fonctionnels avant la production. Cependant, malgré les progrès technologiques, de nombreux systèmes de prototypage ne peuvent pas créer exactement la conception. Même les systèmes d'impression 3D les plus précis, par exemple, créent des pièces avec une précision de 0,1 mm. Bien que cette précision soit presque parfaite en termes de précision de la pièce, elle n’a pas encore changé les dimensions finales de la pièce. Les systèmes de prototypage ont également du mal à créer des pièces avec des parois minces ou des motifs fins.
